La revolución del internet cambió la manera en la que consumimos contenido y nos comunicamos. En sus primeros días, cuando esta tecnología comenzaba a ganar popularidad en la década de los 90, la gente subía contenido principalmente a través de foros y blogs sencillos. Sin embargo, fue a principios de los años 2000 cuando las redes sociales comenzaron a ganar tracción, y la gente encontró nuevas formas de compartir sus pasiones y aficiones. De manera inesperada, un grupo de adorables felinos peludos comenzó a conquistar la web: los gatos.
Aunque hay muchas teorías sobre por qué los gatos se convirtieron en estrellas de la red, es innegable que estos animales lograron captar la atención de millones. La primera aparición notable de un gato en línea ocurrió en 2005, cuando se publicó el icónico video del “Gato Pianista” en YouTube. Este clip fue uno de los primeros en volverse viral y marcó el inicio de una tendencia de lo que consumimos en línea.
Con el boom de las redes sociales, plataformas como Facebook, Instagram, y Twitter se convirtieron en el refugio de los amantes de los gatos. Las cuentas dedicadas exclusivamente a compartir fotos y videos de estas mascotas comenzaron a aparecer en masa, convirtiéndose en auténticas sensaciones virales. En YouTube, la primera gran red social de videos, los usuarios comenzaron a subir clips de michis realizando toda clase de cosas: desde caídas graciosas y maullidos melodiosos hasta acrobacias.
El fenómeno se extendió y rápidamente surgieron videos como “Nyan Cat”, “Surprised Kitty”, y “Keyboard Cat” que se volvieron virales, acumulando millones de vistas y dejando una marca indeleble en la cultura pop. Luego surgieron las cuentas en Instagram con millones de seguidores, dedicadas exclusivamente a compartir las aventuras diarias.
Más allá de su indiscutible atractivo para el entretenimiento, los gatos también encontraron un lugar como mensajeros de temas más serios y profundos. Perfiles de redes sociales utilizando fotos y videos de gatos captan así la atención sobre cuestiones sociales importantes, como el feminismo, la desigualdad social y los derechos de los animales. Estas cuentas emplean la popularidad de los felinos para captar la atención de las Karen del mundo y generar así conciencia sobre temas críticos, promoviendo el diálogo y la reflexión.
En el vasto internet, algunos gatos han logrado destacarse de entre la multitud y convertirse en verdaderas celebridades. Estos michis han robado las miradas y el corazón de millones de personas y han dejado su huella en la cultura popular. Uno de los gatos más famosos es sin duda Grumpy Cat, cuyo verdadero nombre era Tardar Sauce.
Con su expresión constantemente malhumorada, Grumpy Cat se convirtió en un fenómeno viral, protagonizando memes, apariciones en televisión, y hasta su propia película, no sería extraño que tuviera el apoyo de una agencia de influencers. Lamentablemente, este felino falleció en 2019, pero su legado sigue vivo.
La cantidad de contenido generado en torno a los gatos es verdaderamente asombrosa. Hoy en día abundan los memes, GIFs, stickers para WhatsApp y videos virales. No es sorprendente, entonces, que estos animales de compañía celebren tres veces al año su día. El 8 de agosto, conocido como el “Día Internacional del Gato,” es una de estas efemérides, donde los amantes de los michis de todo el mundo comparten fotos y videos de sus queridos gatitos.
En tanto, en el mundo no virtual, los gatos son parte sustancial de la economía. Según datos de Deloitte, los mexicanos destinan entre 10% y 20% de sus ingresos a gastos relacionados con sus mascotas, que incluyen alimentación, servicios veterinarios y entretenimiento. Cifras de Euromonitor International, destacan que en el país la categoría de mascotas tuvo un crecimiento de 792.3% entre el 2015 y 2020. La industria movió más de 2,400 millones de dólares en México en 2021, cuando se calcula que aproximadamente 70% de los hogares en México tienen al menos una mascota. Y tú, ¿cuántos michis tienes? ¿Tienes un michi famoso favorito?