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Un nuevo accesorio para smartphones es capaz de diagnosticar si se tiene VIH o Sífilis y se ha desarrollado con éxito siendo probado en Rwanda.
Alimentado por la batería del celular, este dispositivo puede detectar simultáneamente tres marcadores de enfermedades infecciosas de sólo un pinchazo en el dedo. La prueba dura 15 minutos y es el primer ejemplo de un dispositivo que está siendo creado capaz de replicarse todas las funciones electrónicas, mecánicas y ópticas de un análisis de sangre a base de laboratorio.
El VIH y la Sífilis son las enfermedades más comunes en la mayor parte del mundo en desarrollo, donde el acceso a la atención médica puede ser más limitado. La creación de un método barato y portátil de diagnóstico que no se basa en instalaciones de laboratorio sería verdaderamente innovador.
En tan solo 15 minutos podemos obtener la respuesta de si existe la presencia de virus del sida o de la bacteria sífilis en nuestra sangre. El nuevo método, desarrollado por un equipo de ingenieros de la Universidad de Columbia (EE.UU.), ha conseguido simplificar la compleja prueba a tan solo un pinchazo en el dedo, un pequeño dispositivo que no cuesta más de 30 euros y un smartphone. No se necesita más.
El dispositivo en cuestión equipara todas las funciones mecánicas, ópticas y electrónicas de un análisis de sangre con ELISA, pero de una forma mucho más cercana, económica y rápida. Su funcionamiento es muy sencillo: obteniendo la sangre de un pinchazo en el dedo, se deposita la muestra de sangre en el novedoso accesorio o dongle (que además no requiere de baterías) que se conecta a un smartphone (Android o iOS) realizando un triple test de anticuerpos, los del VIH, los específicos treponémicos para la sífilis y otros no treponémicos utilizados para detectar esta infección bacteriana. El resultado está listo en 15 minutos.
“Acoplando los últimos avances en electrónica de consumo con los microfluidos, los diagnósticos de laboratorio se pueden hacer accesibles para casi cualquier población que tenga acceso a un teléfono inteligente y esta capacidad puede hacer que los servicios de salud lleguen a todo el mundo”, explica Samuel K. Sia, líder del estudio.
Todos los detalles de este novedoso test que ya ha sido aplicado con éxito a 96 personas de Ruanda (África), y que hará mucho bien en los países más desfavorecidos como este ya que ayudará a una rápida y eficaz detección del sida y la sífilis, han sido publicados en la revista Science Translational Medicine.
